組踊

上左：黄色地鳳凰蝙蝠宝尽青海立波文様紅型綾袷衣裳 ,上中：色絵紅葉文風炉,上右：黒漆雲龍螺鈿東道盆,
下左：金杯,下中：朱漆巴紋牡丹沈金馬上盃,下右：白地霞枝垂桜燕文様紅型苧麻衣裳　いずれも那覇市歴史博物館

遠い昔、今から約570年前、沖縄は琉球国という一つの国でした。琉球国は近くの中国や朝鮮に加え、ベトナムやタイといった少し離れた東南アジアの国々と貿易をして栄えていました。国が豊かになると琉球国独自の文化が数多く誕生し、それらのいくつかは現代に受け継がれています。独特の音階をもつ琉球古典音楽に合わせて、紅型で染められた衣装を着て踊る琉球舞踊や組踊といった独自の芸能。空手は琉球国発祥の武術として有名ですね。琉球国のお城である首里城では、上流階級の人々が琉装という衣服を着て行き交い、王様が召し上がっていた料理は琉球料理とよばれ、今ではレストランで誰でも食べることができます。

左：大美御殿の宴会 ,右：芸能／組踊 「二童敵討」　いずれも那覇市歴史博物館

皆さんが知人や友人を自宅に招待する際には、お茶やお菓子を出しておもてなしをしますね。琉球国も同じように、外国のお客様が琉球を訪れたときには、琉球国の芸能を演じておもてなしをしていました。その中で演じられていた芸能の一つが「組踊」という舞台作品で、1719年に初めて演じられました。

組踊は、琉球国から沖縄県になっても、第二次世界大戦によって演者の方の戦死や衣装・道具の消失といった組踊の存続が危ぶまれる時代を乗り越え、今では次世代へしっかりと継承されるようになっています。2010年には「人類の無形文化遺産」として国連教育科学文化機関（UNESCO）より無形文化遺産と認定され、世界的に高く評価されています。